Une journée nationale de prévention et de dépistage gratuit des cancers de la peau, en constante augmentation en France, est organisée jeudi par les dermatologues.

Plus de 1.000 dermatologues bénévoles participent cette année à cette opération, dont c'est la 9e édition, indique le Syndicat national des dermatologues vénéréologues (SNDV).

Les huit premières éditions de ces journées, organisées depuis 1998, ont permis de dépister au moins 1.333 cancers de la peau, dont plus de mille carcinomes basocellulaires, 223 mélanomes et 101 carcinomes spinocellulaires, selon le SNDV.

Le mélanome est une des tumeurs cancéreuses dont l'incidence augmente le plus en France, notamment du fait de l'exposition excessive au soleil, avec quelque 7.200 nouveaux cas estimés et plus de 1.360 décès estimés pour l'année 2000. 47% des décès surviennent avant 65 ans.

Un homme né en 1953 a dix fois plus de risque (1,66% au lieu de 0,16%) d'être atteint d'un mélanome au cours de sa vie (avant 74 ans) qu'un homme né en 1913. Pour les femmes, le risque a été multiplié par six (passant de 0,26% à 1,49%), selon une estimation nationale de l'évolution des cancers publiée en 2003.

Avec une incidence de 9,5 nouveaux cas de mélanome pour 100.000 femmes et 7,6 pour 100.000 hommes en 2000, ce cancer de la peau vient au 7e rang chez la femme et au 13e rang chez l'homme. Il doit être détecté au début de son évolution, le seul traitement efficace étant l'ablation d'une tumeur débutante, souligne le SNDV.

Plus fréquents mais très rarement mortels car ils ne métastasent pas, les carcinomes basocellulaires ont une incidence estimée à 150 nouveaux cas par an pour 100.000 habitants. Habituellement localisés zur les zones découvertes (visage, cou, dos des mains), ils augmentent progressivement de taille.

"Un dépistage précoce permet un traitement chirurgical simple, réalisable sous anesthésie locale dans la majorité des cas", souligne la SNDV qui a choisi de mettre cette année l'accent sur ce type de carcinomes.

Les carcinomes spinocellulaires, qui apparaissent surtout après 60 ans, ont une incidence d'environ 20 nouveaux cas annuels pour 100.000 habitants. Plus agressifs que les carcinomes basocellulaires, ils sont susceptibles d'envahir les ganglions lymphatiques et de se disséminer dans d'autres organes.

Les informations concernant les centres de dépistage pour la journée de jeudi sont disponibles sur le serveur vocal 0892 704 701 (0,34 euro/mn) et sur internet (www.syndicatdermatos.org).